【导读】2006年下半年度的JSF精彩异常。先是ICEsoft发布ICEfaces企业版，接着Exadel的Ajax4jsf为JSF开了Ajax框架之先河，然后Exadel携RichFaces加入JSF组件库竞赛，最后是JBoss推出框架粘合剂Seam 1.1，为JSF 2006划上了圆满的句号。
1. ICEsoft发布ICEfaces企业版
ICEsoft是一家动态Web应用开发商，Ajax和Web 2.0的概念出现之前，ICEsoft已经在动态Web领域积累了丰富的经验。ICEsoft的著名产品是ICEfaces，这是集ICEsoft丰富的应用经验和ISF技术于一体的一个Java软件产品。
2006年7月19日，时间刚刚跨过2006年年中，ICEsoft宣布，其ICEfaces的企业版1.0正式发布。在当时，这是Java EE下唯一的Ajax集成应用框架。ICEfaces扩展了JSF，允许程序员以纯Java的方式开发瘦客户端的富互联网应用。ICEsoft在ICEfaces的开发上投入了相当大的财力，ICEfaces的软件规模累计达到了25人年之巨。凭借如此大规模的投入，ICEfaces成为唯一一个基于标准的Ajax解决方案。利用ICEfaces，开发人员可以实现Ajax的功能，但无须编写任何JavaScript代码。
ICEfaces最独特的优势，是它以瘦客户端的方式开发富互联网应用。ICEfaces是通过将应用逻辑完全转移到服务器端来实现这一点的。在ICEfaces下，应用逻辑完全驻留在服务器上，对表示层的变更，以一种增量的方式提交给浏览器端，由一个轻量级的Ajax“桥”负责变更的组装。这使得开发人员可以按照自己的意愿开发富互联网应用，同时避免大量的JavaScript代码，保持客户端的“瘦身”。
ICEfaces为JSF披上Ajax的时尚外衣，却依然保持客户端的轻灵。这与其他JSF的Ajax解决方案完全不同。通常，富互联网应用所要求的Ajax特性，是通过浏览器端的JavaScript来达到的，随着用户界面复杂度的增加，JavaScript的代码越来越长，最终酿成开发、测试和维护的恶梦。将大量应用逻辑压在JavaScript身上，会带来很多不利的结果，比如增加页面的加载时间，降低页面对搜索引擎的友好性，并且可能引发源代码的安全问题等。
除此以外，ICEfaces还支持Ajax的“推”技术。所谓Ajax推技术，是指服务器端将表示层的变化直接推向客户端。服务器端在与各种各样的后端数据服务交互后，获得表示层应如何变化的信息，利用推技术，服务器端可以异步发送动态数据给用户界面，而不需用户的介入。ICEfaces基于推技术的Ajax功能尤其强大，代表了动态web应用的一个新高度，是其他Ajax方案所不能达到的。
Ajax推技术是ICEfaces的标准特征，可以在Java应用逻辑中直接使用，与某些基于JavaScript“拉”技术的Ajax框架相比，推技术更高效，也更模型化。ICEfaces的推技术使得web用户能够动态地、实时地获得应用的最新数据和状态，为建立web环境下多用户协作的应用开辟了道路，而这在以前是无法用一个轻量级的web框架来做到的。
ICEfaces企业版1.0是一个商业化版本，用户必须支付高达1500美元的费用才能获得一个CPU的授权，否则就只能使用免费的ICEfaces社区版，当然，功能要大打折扣。不过，ICEsoft很快认识到，开源无疑是产品和技术推广的最有效的方式之一，因此，仅仅四个月后，ICEsoft在推出ICEfaces 1.5版的时候，终于决定加入开源的行列了。ICEsoft的这一举动，赢得了包括Sun在内的业界人士和社区的赞赏，现在，JSF开发者又多了一个不错的选择。
2. Ajax4jsf开Ajax框架之先河
作为JSF竞赛的著名“选手”，Exadel时有创新之举。2006年8月7日，Exadel公司网站上，一则消息在JSF社区中激起层层波浪：JSF的开源Ajax框架Ajax4jsf 1.0版诞生了。
促使Exadel作出这一举动的原因有三。第一，随着Web 2.0概念的热炒，Ajax甚嚣尘上，连向以老大自居的Sun都抵挡不住Ajax的诱惑，Exadel自然也未能免俗；第二，Exadel一直是JSF的支持者，早就追随JSF的左右，对JSF的理念深信不疑，十分看好JSF的未来；第三，开源是一场声势浩大的运动，开源已经成为一种潮流，不管Exadel愿意不愿意，开源都是不可逆转的趋势，而且，不少开源的先驱已经摘到胜利的果实，Exadel不想失去这个机会。一句话，Ajax4jsf是Exadel在开源背景下，对Web2.0挑战作出的回应。
Ajax4jsf是一个与JSF规范百分之百兼容的组件库，集Ajax的时尚与JSF的强大于一身。Ajax4jsf的目标是将Ajax和JSF两股力量拧成一股绳，使之成为一个功能强大的软件包，充分发挥JSF的优势（例如JSF的服务器端组件等），开发现代的、交互式的、符合Web2.0概念的富互联网应用。Ajax4jsf是一个开放的框架，继承了JSF的开放精神，追求与不同的JSF实现（Implementation）的无缝集成，同时最大限度地兼容第三放JSF组件库。Ajax4jsf试图通过提供对JSF诸技术（例如Facelets和JSF扩展等）的内在支持，建立一个以JSF为核心的框架系统环境。
Ajax4jsf的工作原理是这样的。在客户端，浏览器加载一个称为Ajax引擎的JavaScript模块，这个模块之上，才是用户看到的真正的JSF页面。当用户在JSF页面上执行某种操作（例如点击鼠标）时，会触发一个JavaScript事件，页面将这个JavaScript事件发给Ajax引擎。Ajax引擎对JavaScript事件进行分析，并根据分析结果形成相应的请求，然后将请求发往服务器端。
在服务器端，来自浏览器Ajax引擎的请求，没有直接交给JSF框架，而是交给了Ajax4jsf框架。Ajax4jsf框架前置于JSF框架，所有来自Ajax引擎的请求，都由Ajax4jsf框架预处理。Ajax4jsf框架由几个模块组成，其工作原理借鉴了JSF的一些概念，是Exadel的核心技术所在。经过Ajax4jsf框架预处理后的请求，最终会发给JSF框架，在这里，请求按JSF的常规经历“JSF请求处理生命周期”的若干阶段后，形成响应，准备发给客户端浏览器。
与请求一样，响应也不是在服务器和浏览器之间直接传递的，同样需要经过Ajax4jsf框架和Ajax引擎的介入，只不过，这次的顺序是相反的。响应离开JSF框架之后，进入Ajax4jsf框架，在Ajax4jsf框架中接受预处理，然后，再经由互联网发送到客户端浏览器。浏览器中，Ajax引擎负责接收来自服务器的响应，Ajax引擎对响应进行分析，从中获得页面更新的信息，并向浏览器发出更新JSF页面的指令。
从Ajax4jsf的工作原理可以看出，Ajax4jsf与JSF的生命周期是有机结合的。与其他Ajax框架只利用managed bean机制不同的是，Ajax4jsf在Ajax请求-响应周期中，可以利用动作监听器、值改变监听器，并且能够调用服务器端验证器和转换器。
Ajax4jsf的另一个特点是，支持页面级的Ajax特性。通常的Ajax支持局限于组件级，而Ajax4jsf的页面级Ajax特性支持，允许指定页面上的一个区域，当一个客户端事件调用一个Ajax请求，Ajax请求更新服务器端数据后，这个指定的页面区域将被同步刷新。利用Ajax4jsf的这一特性，现有的JSF应用可以非常容易地获得Ajax的能力。
Ajax4jsf的其他特性，还包括允许开发自己的内置Ajax功能的JSF组件，能将图像、JavaScript代码和CSS格式表单等资源文件打包在Jar文件中以便于管理，可以动态地生成图像，支持“换肤”功能等。Exadel将Ajax4jsf视为企业应对web 2.0挑战最锋利的武器，对Ajax4jsf寄予厚望。 |
