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3. Exadel携RichFaces加入JSF组件库竞赛
Exadel无疑是2006年度JSF天空上最耀眼的明星之一。继年初以一款支持JSF的开发工具Exadel Studio一举攻下JSF可视化页面编辑器的城池之后，年中凭借Ajax4jsf又占领了JSF Ajax框架的制高点。年尾的Exadel马不停蹄，携RichFaces加入了JSF组件库的竞赛。
RichFaces是建立在Ajax4jsf之上的JSF组件库。由于Ajax4jsf是一个先进的Ajax框架，能够非常容易地在应用中集成Ajax的特性，因此，RichFaces同样有着丰富的Ajax特征就不足为怪了。在Ajax4jsf的支撑下，RichFaces甚至具备“换肤”的能力。
RichFaces的所有组件都是“开箱即用”的，利用RichFaces，JSF应用的开发者可以立即为他们的应用加入Ajax特性，改善用户体验。无需浪费开发者任何时间，RichFaces以一种可靠和快速的方式给JSF应用打通了Ajax之路。除了一组预置的Ajax组件外，RichFaces还具备给现有JSF组件增加Ajax功能的特征。这是开发快速响应web应用所必须的，更为重要的是，这一切都不需要任何JavaScript。
RichFaces的组件由两个组件库组成。一个是Ajax组件库，另一个是UI组件库。Ajax组件库包含5个组件，其中有3个组件，用于支持桌面应用中常见的“drag-and-drop”操作：clicktodrop组件定义一个“可点击（clickable）”区域，draggable组件定义一个“可拖（draggable）”区域，dropzone定义一个“可放（target zone）”区域，三个组件结合使用，即可完成典型的“drag-and-drop”操作。
UI组件库包含14类组件，涵盖用户界面开发的诸多方面。令人感兴趣的，有可“换肤”且可自定义的日历组件，用来输入数值的滑块组件inputNumberSlider和inputNumberSpinner，像Swing那样允许用户动态生成图像的paint2D组件，可折叠和展开的纵向菜单组件panelMenu、panelMenuNode和panelMenuItem，模拟Microsoft Outlook中滑块面板功能的slidePanel和slidePanelItem组件，用来显示进度条的speedometer组件，等等。
可惜的是，RichFaces是商业软件，不是免费的。Exadel的收费方式比较奇特，并非如常规按软件授权收费，而是按年收费，称为订阅费。支付订阅费后，开发者可以在一年之内获得该软件的所有版本的使用权。第一年的订阅费是799美元，以后每年的订阅费则是399美元。姑且不论费用的高低贵贱，这种收费方式颇具Exadel特色，相当于把一条鞭子交到用户手里，要保持用户不流失，Exadel唯有不断驱策自己，推陈出新。这不但需要勇气，显然更需要相当的实力，尤其是在开源时代。
站在用户的角度，我们当然希望看到越来越多的开源软件，开源意味着免费，不过，失之东隅，收之桑榆，已经有很多公司在开源运动中尝到了甜头。在开源软件大行其道的时候，RichFaces是否也会在不久的将来，加入开源的行列？也许2007年我们就会见到答案。
4. JBoss推出框架粘合剂Seam 1.1
自从Gavin King加盟JBoss后，JBoss在Java世界里名声大振。Gavin King是Java技术领域的奇才，其发明的Hibernate以雄厚的用户基础，成为Java持久化事实上的标准，以至于Sun在Java EE 5中，不得不改弦易辙，放弃自己的Entity Beans，采用了几乎是“克隆”Hibernate概念的JPA。
有Gavin King加盟的JBoss，继续着Gavin King的神话，在Hibernate成功打入Java EE 5核心之后，又看准了一个新的方向，那就是JSF和EJB3.0的集成。Gavin King无疑是一个眼光独到的探险家，当别人都在费力地攀登一座座山峰时，Gavin King想到的，却是在两座山峰之间搭一座桥梁。JSF是表现层框架，EJB是应用层框架，当建立一个Java EE 5下的Web企业级应用时，JSF和EJB缺一不可，但是，如何让这两个侧重点不同的框架无缝地协同工作，是开发者面临的一个挑战。Gavin King抓住了这个机会，于是号称框架粘合剂的Seam在JBoss诞生了。
Seam的1.0版是2006年6月份推出的，短短半年后就发布1.1版，JBoss动作非常迅速。这符合Gavin King的做事风格，在Seam项目上，我们可以看到Hibernate成功的足迹：独特的见解，完善的文档，有问必答的论坛支持，详尽的例子，仔细的聆听，快速的新版本响应。历史证明，技术的成功，往往不唯一地取决于技术本身，谁更关注客户的需求，谁就可能笑到最后。
虽然Seam声称要用一种新的思维，去重新定义Web应用的架构，但实际上，Seam只是JSF、EJB和应用过程管理（business process management，jBPM）的组合，如同Ajax一样，没有什么值得称道的新技术，只是把几种相关技术捏合在一起，然后冠以一个新名词。当然，由于Seam已经替程序员做了框架捏合的工作，程序员的工作量肯定减少了，所以，Seam很受程序员的欢迎。
Seam的特征可以从许多方面来描述。Seam是一个以EJB为核心的、统一的组件模型。Seam打破了Web端和业务端的划分，试图用一个统一的组件框架来包含所有的组件，不论是业务层的，还是表示层的。这样处理的结果，是EJB几乎可以在任何地方使用。例如，Session Beans可以用作JSF的动作监听器或者后台bean，而Entity Beans可以被直接绑定到表单上。很显然，对于小规模的应用，Seam给程序员带来极大的方便性，但是，在大规模应用场合，在表示层和业务层之间定义明确的界线，被证明是一种正确的做法，因此，Seam可能只适用于小规模应用。当然，小规模应用的数量要远远超过大规模应用，所以，Seam获得很多程序员的喝彩就不足为怪了。
Seam在简化Java Web应用方面，有一个亮点，那就是更高级别的Http会话状态管理，称为Conversation Context。Seam的会话状态管理比HTTPSession有着更高的抽象度，也更容易理解。Seam负责在同一context的不同事件之间传播这些context。Seam以conversation context的方式，解决了web应用中，由于页面回退、刷新、重复提交、多窗口浏览等，带来的一些问题。Conversation context的实现方式利用了所谓的ConversationID，ConversationID在服务器和客户端之间来回传递，Seam根据ConversationID从HTTPSession中提取与该ConversationID相关的状态信息。由于Seam与JSF深度集成，因此，ConversationID对应用来说是透明的。
Gavin King一如既往地关注范围更广的中小规模应用，Hibernate成功了，相信Seam的未来也是乐观的。
5. 结束语
对JSF来说，2006年最值得欣慰的，是JSF阵营的不断壮大。Sun、IBM、Oracle、Apache、JBoss、Exadel以及ICEsoft等等，你方唱罢我登场，上演了一轮又一轮精彩剧目，推动JSF稳步前进。JSF有着良好的架构，开放的体系和先进的思想，新技术在JSF中的集成，并非难事，有时候甚至是非常自然的，Ajax已经证明这一点。2006年已经成为历史，不过，JSF还将继续，我们期待着2007年的JSF更加辉煌，也相信2007年的JSF一定不会令广大程序员失望。
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